Une œuvre rwandaise majeure en sélection officielle
Présenté dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes, Ben’Imana marque une étape importante pour le cinéma rwandais. Premier long-métrage de la réalisatrice Marie-Clémentine Dusabejambo, le film s’impose comme une œuvre forte et sensible sur la justice, la mémoire et la réconciliation au Rwanda.
Ce drame de 1h41, coécrit avec Delphine Agut, réunit notamment Clémentine U. Nyirinkindi, Kesia Kelly Nishimwe et Isabelle Kabano. Il explore les séquelles du génocide perpétré contre les Tutsi et les tensions encore présentes au sein des familles et des communautés.
Kibeho, 2012: la mémoire à l’épreuve des Gacaca
L’histoire se déroule en 2012, dans le village de Kibeho, durant la dernière année des juridictions Gacaca, ces tribunaux communautaires instaurés pour juger les crimes liés au génocide commis entre voisins.
Dans ce contexte, la réalisatrice construit un drame intimiste centré sur des trajectoires féminines marquées par la perte et la recherche de vérité. Le film s’ouvre sur Vénéranda (Clémentine U. Nyirinkindi), qui prononce les mots « Je pardonne », malgré une douleur intérieure profonde et une sérénité apparente trompeuse.
Survivante d’une famille décimée, elle incarne les contradictions d’un pays en reconstruction, partagé entre devoir de mémoire et volonté de réconciliation. Face à elle, sa sœur Suzanne (Isabelle Kabano) refuse catégoriquement l’idée du pardon et exige justice contre Karangwa (Aimé Valens Tuyisenge), accusé du meurtre de plusieurs membres de leur famille.
Entre pardon, mémoire et fractures générationnelles
Vénéranda occupe également un poste d’agente des affaires sociales et anime des groupes de parole destinés aux femmes du district. Ces rencontres, inscrites dans un programme national de réconciliation, permettent aux participantes de partager leurs récits sans référence explicite aux appartenances ethniques, dans un Rwanda qui cherche à dépasser les divisions du passé.
Parallèlement, la fracture générationnelle se dessine à travers Tina (Kesia Kelly Nishimwe), la fille de Vénéranda, et son compagnon Richard (Elvis Ngabo). Dans une société où les étiquettes ethniques ont disparu du discours officiel, les blessures du passé continuent pourtant d’influencer les relations familiales. Vénéranda rejette ainsi cette relation, révélant les contradictions profondes de sa propre quête de pardon.
Entre culpabilité, silence et mémoire, les personnages évoluent dans un équilibre fragile. Vénéranda prend soin de sa mère devenue silencieuse et dépendante, tandis que Suzanne, affaiblie mais toujours habitée par la colère, réclame la vérité sur des secrets longtemps enfouis.
Un portrait sensible d’un pays en reconstruction
À travers ces destins croisés, Ben’Imana dresse un portrait nuancé d’une société confrontée à son histoire. Le film ne propose pas de réponses simples, mais interroge les multiples formes de courage et de résilience face à la douleur collective.
Porté par les performances remarquées de ses actrices principales et une mise en scène sobre, le film s’appuie sur une équipe technique solide, notamment le directeur de la photographie Mostafa El Kashef et la monteuse Nadia Ben Rachid. L’ensemble crée une atmosphère immersive, où la beauté des paysages rwandais contraste avec la gravité des récits personnels.
Ben’Imana s’impose ainsi comme une œuvre cinématographique majeure, où mémoire individuelle et mémoire collective se rejoignent dans un même espace émotionnel, celui d’un pays encore en quête d’équilibre entre pardon et justice.
Source : The Hollywood Reporter