Un groupe de 74 réfugiés burundais, composés d’hommes, de femmes, de jeunes et d’enfants, a regagné volontairement son pays ce jeudi à travers le poste frontalier à guichet unique de Nemba, dans le district de Bugesera.
L’opération a été organisée par le gouvernement du Rwanda en partenariat avec le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), dans le cadre du programme de rapatriement volontaire mis en place pour les réfugiés burundais vivant au Rwanda.
Des réfugiés venus du camp de Mahama et de Kigali
Selon le ministère chargé de la gestion des urgences (MINEMA), les rapatriés appartenaient à 47 familles. Parmi eux, 62 vivaient dans le camp de réfugiés de Mahama, situé dans le district de Kirehe, tandis que 12 autres résidaient dans la ville de Kigali.
Avant leur départ, plusieurs d’entre eux ont exprimé leur gratitude envers le Rwanda pour l’accueil et l’assistance reçus durant leur séjour dans le pays, affirmant avoir bénéficié des services sociaux et des programmes mis en place au profit des réfugiés.
Le camp de Mahama, ouvert en 2015 dans l’est du Rwanda pour accueillir les personnes fuyant la crise politique au Burundi, demeure aujourd’hui le principal centre d’accueil de réfugiés burundais dans le pays.
Un processus organisé et volontaire
Gonzague Karagire, responsable du programme des réfugiés au sein du ministère chargé de la gestion des urgences (MINEMA), a indiqué que ce retour s’inscrit dans le cadre d’un processus de rapatriement volontaire.
Dans ce mécanisme, les réfugiés qui souhaitent rentrer dans leur pays s’inscrivent d’abord auprès des autorités compétentes. Les autorités rwandaises prennent ensuite contact avec le pays d’origine afin d’organiser leur accueil et de fixer la date du retour.
Une fois les procédures finalisées, les réfugiés sont accompagnés jusqu’à la frontière, où ils sont remis aux autorités burundaises. Le HCR assure la coordination entre les deux pays et suit également la situation des personnes rapatriées afin de faciliter leur réintégration dans leurs communautés.
Karagire indique que plus de 31 000 réfugiés burundais ont déjà regagné volontairement leur pays depuis 2020 dans le cadre de ce programme.
Malgré ces retours progressifs, le Rwanda continue d’accueillir plus de 50 000 réfugiés burundais, dont la majorité vit dans le camp de Mahama, tandis que d’autres sont installés dans différentes localités du pays.
Des initiatives de sensibilisation au retour
Au fil des années, plusieurs initiatives ont été organisées pour informer les réfugiés sur les conditions de retour dans leur pays.
En 2022, une délégation du gouvernement burundais s’était rendue au Rwanda pour encourager ses ressortissants réfugiés à rentrer volontairement au pays.
Plus récemment, deux sessions d’échanges diffusées en direct ont également été organisées afin de permettre aux réfugiés d’obtenir des informations sur la situation au Burundi et sur les modalités de réinstallation après leur retour.
Pour les autorités rwandaises et leurs partenaires, ces rapatriements volontaires témoignent d’un processus conduit dans le respect du choix individuel des réfugiés, tout en veillant à garantir leur sécurité et leur dignité tout au long du retour vers leur pays d’origine.
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